Östervallskog og Töcksfors

Östervallskog. Et sted folk flest, med eller uten bobil, knapt kjenner til. Beliggende halvannen mil nord for det langt mer kjente handels-eldoradoet Töcksfors. Det finnes en landhandel her, og en ubetjent «bensinstasjon», med dieselpriser normalt godt under den norske. Til grensepasseringen på Trosterudveien, mellom Östervallskog og Rømskog-området, er det bare et par steinkast. En grensepassering det kan være fornuftig å bruke hvis man er på vei til eller fra Aurskog-Høland-traktene.

For oss er Östervallskog interessant av to grunner. Og da tenker vi ikke på landhandelen og den ubetjente bensinstasjonen. Det er her Dalslands kanal starter nordfra. Og her finnes det en trivelig bobilplass i Käglans båthamn. Der treffer vi på Fay Steinbakk og Tommy Bergstrøm, småpratende i hver sin campingstol. Undertegnede svever først i den tro at Dalslands kanals nordligste sluse ligger her et sted, men sluser har de to aldri hørt om befinner seg i Östervallskog. Og det stemmer! Første sluse nordfra på kanalen befinner seg i Töcksfors!

Fra relativt ukjente Östervallskog er det bare et kvarter å kjøre sørover til handelsstedet Töcksfors. Töcksfors har «alt» – bortsett fra Systembolag. Derfor fortsetter noen videre til Årjäng. Slusene? De er fine nok. Men lokale myndigheter gjør lite og ingenting for at de skal bli sett. Parkeringsmuligheter er det dårlig med, særlig for bobiler.

Båstnäs bilkirkegård

Et par mil sør for Töcksfors ligger Båstnäs bilkirkegård. Dit bør du unne deg et besøk! Historien bak er unik, og den kan du lese mer om her. Vi ratter selvsagt bybobilen dit, på asfalt og etter hvert på grusvei. Underveis opplever vi at selvbetjeningskonseptet har fått en etterlengtet utvidelse på Fågelviksvägen.

Så er vi der! For et utrolig sted! Et bilopphuggeri som drev med utstrakt delesalg over grensen er gjort om til en «bilkirkegård» og turistattraksjon med parkeringsplass, bord & benker og informasjonstavler. Et tresifret antall mer eller mindre rustne bilvrak ligger strødd i skogen, og integreres sakte men sikkert med naturen. Ikke minst for folk som har levd en stund er det mye nostalgi forbundet med et besøk hit. Selv blir jeg stående lenge ved et vrak av en Taunus 17M. Min første bil. Jeg arvet den fra min far da jeg tok lappen på 18 års-dagen, 26. april 1976. Antageligvis en 1964-modell.

Lennartsfors

Neste mål er slusene i Lennartsfors. Bygda der skikongen Thomas Wassberg vokste opp. Slusene er bindeleddet mellom innsjøene Foxen og Lelång. Lennartsfors har også en fin todelt bobilplass i gjestehavnen like ved slusene. Den ene av dem er plassert like ved en kommunal badeplass med en fungerende utedass. Der har vi tenkt å ta natta. Det har også Liv-Merete og Arthur Wilhelm Moe fra Spydeberg. De er «Dalslands-veteraner» og godt kjent langs kanalen. Så vi får med oss gode tips. Og hjelp til betaling. Kontanter har vi glemt, bankgiro går ikke, Bank Iban fungerer ikke, og ei heller Swish. Men ekteparet fra Solberg-bygda er vel vant med betalingsutfordringene i Sverige, og har godt med svenskepenger. Så de betaler, og jeg Vippser tilbake.

Vi må selvsagt sjekke slusene! På motsatt side ligger hvitmalte Café Strömsborg, som ennå ikke har åpnet for sesongen. En fin sti går langs kanalen og ned til veien. Der parkerer akkurat en snasen eldre bobil foran inngangsporten til sluseinspektørens bolig og kontor. Navnet til karen som hopper ut, åpenbart mannen til sluseinspektøren, husker vi ikke. Men han er spent og glad, for nå skal han til Lofoten for å fiske!

Slusene er som forventet flotte. Og de bjuder på en av få slusekaféer langs Dalslands kanal. Visstnok med en berømt «sluse-is» på menyen. Men vi er der som nevnt før sesongstart, så ingen is på oss. Vi rusler over broa, og skuer den andre delen av bobilplass-tilbudet i Lennartsfors. På andre siden av veien ligger Bergstugan, som har landhandel, restaurant/pub og bensinstasjon av det gamle, gode slaget. Her serveres det mat laget av lokale råvarer.

Gustavsfors og Alcatraz

Ekteparet Moe fra Spydeberg har tipset oss om neste mål. Og takk for det! For i Gustavsfors ved innsjøen Lelång, sør for Lennartsfors, på en liten øy midt i Dalslands kanal, ligger Sveriges eget Alcatraz. «Et moderne opplevelsessenter i en historisk bygning», kaller stedet seg. Og stedet, hvis navn selvsagt har en humoristisk forbindelse til det verdensberømte amerikanske fengselet, byr på camping, vandrerhjem og leiligheter.

Eierne er nederlandske og trivelig. Bert og Ciska Knuivers startet eventyret i 2006, og har senere fått hjelp av datter Nathalie og svigersønn. Vi møter Nathalie i den særegne restauranten i den gamle fabrikksbygningen, og får en liten omvisning. Sesongen er ikke riktig i gang ennå, og stedet er mer preget av forberedelser enn av gjester.

Selve campingområdet har plass til elleve bobiler, med eller uten strøm. Tre plasser finnes også på den andre siden av kanalen. Her finnes sanitæranlegg, og ansatte hjelper til slik at bobilgjester kan få tømt spillvann og fylt på ferskvann. Toalett-tømming finnes ikke. Hunder er hjertelig velkomne! Vil man bare se seg omkring på området og slusene, finnes det p-plasser like i nærheten.

Gustavfors er ellers en liten bygd, med blant annet landhandel og kafé i nærheten av Alcatraz. Men for dem som tar seg bryderiet med å kjøre noen kilometer på en grusvei, finnes det en annen kjent severdighet å få med seg. Vårviks kirke ligger på en liten øy i innsjøen Västra Silen, og er tidligere kåret til Sveriges vakreste.

Bengtsfors

Bengtsfors er den neste naturlige stoppen på vår vei sørover langs Dalslands kanal. Det vil si, vi tar avstikkeren til Krokfors sluser på veien, for vi har hørt at dette er fine sluser. Det er de – når vi endelig finner dem. Den vesle grusveien ned til slusene er nemlig ikke skiltet fra hovedveien, så vi kjører et par ganger over brua like over slusene, før Google Maps viser oss den smale vei. Slusene ligger for øvrig nesten like øst for Vårviks kirke, og det er derfra bildet med de fiskende er tatt.

Vi fortsetter direkte sørover, og er snart i Bengtsfors. Her er de to slusene som forbinder innsjøene Lelång og Bengtsbrohöljen.Der treffer vi på slusevakten Jonathan Czordas, som ikke venter inn båter med det første. Men han tilbyr seg å åpne litt for vannmassene, slik at vi får et friskere bilde. Takk for det!

Bengtsfors har vært kjent for en del industri. Volvos seteproduksjon, for eksempel, foregikk her i flere tiår. Den lokale bobilplassen ligger ved en ubetjent bensinstasjon, med et industrilokale bak og den vakre innsjøen Bengtsbrohöljen. Men der er det også vanlige p-plasser, og vi velger oss dem siden vi ikke har planer om å overnatte. Et godt valg, for her er det mye å glo på, og veien bort til slusene er kort.

En tidstabell viser at kanalbåten Storholmen, bygget i 1896, skal ankomme om en times tid. Den går mellom Bengtsfors og Håverud, over innsjøer og gjennom sluser. Heldigvis er det noe å slå ihjel ventetiden med. For like ved kaia ligger «EKA Miljörum». Et slags utendørsmuseum som på spennende vis informerer om det som lenge var Sveriges største saneringsprosjekt.

EKA står for «Elektrokemiska Aktiebolaget». Her ble det i tidsrommet fra 1895 til gjennom elektrolyse produsert natrium- og kaliumhydroksyd, klor og klorater. «Kvikksølvmetoden» er navnet på en av fremstillingsmetodene for klor.

EKAs historie

Gjennom årene ble også mange andre slags virksomheter etablert på EKA-området. Til og med et bakeri! Men lekkasje av kvikksølv var noe myndighetene ble mer og mer oppmerksomme på. Og på 1990-tallet ble det oppdaget kvikksølv i grunnen. Dette er kort sagt bakgrunnen for det enorme saneringsprosjektet, som tok tre år, og sto ferdig i 2010. Og i dag er et forurenset industriområde blitt Sveriges største «miljörum»!

Så kommer Storholmen. Stappfull av turister skjener den inn og legger til kai. Turistene har hatt en flott tur på kanalen, med lunsj i restauranten på nedre dekk, og kaffe-buffet på dekk.

Not Quite i Fengersfors

Nå er det på tide å dra østover, i retning Åmål. Byen har vi tidligere besøkt og beskrevet, og du kan lese om Åmål i innlegget «Vänern Rundt». Nå skal vi ikke helt frem til Vänern, men besøke et sted Visit Dalsland har tipset oss om. «Not Quite» i Fengersfors. «En papegøye i granskogen», er den treffende betegnelsen de har gitt seg selv. Eller «et lite stykke New York i periferien». Not Quite er kort sagt et gammelt industriområde som i dag er bygget om til et besøksområde med gallerier, butikker og kafeer.

Dessverre er butikkene stengt da vi ankommer sen ettermiddag. Der ble vi snytt for Dalslands beste boller! Men porten er åpen, så vi rusler rundt og titter. Dette er åpenbart et sted man bør få med seg under et besøk til Dalslands kanal!

Akvedukten i Håverud

Akvedukten i Håverud har vi også tidligere besøkt og beskrevet (i innlegget «Vänern Rundt»). Men akvedukten er Dalslands kanals desidert største attraksjon, og vel verdt et nytt besøk. Dessuten er der mer i nærområdet som fortjener omtale.

Selvsagt finnes det en stor parkeringplass i tilknytning til Håveruds fristelser. To opplagte alternativer finnes også, for den som vil overnatte i gang- eller sykkelavstand til akvedukten: Upperuds Gjestehavn og Håverud Gjestehavn og Camping . Upperuds Gjestehavn med sine ??? bobilplasser ligger nær Upperuds sluser, og bare noen steinkast fra selve Håverud. Håverud Gjestehavn og Camping ligger bokstavelig talt på samme område som akvedukten, bare en kort spasertur over en bro unna.

Håverud Gjestehavn og Camping består av en bobilparkering like ved broen over til akvedukt-anlegget, og en større del delvis på gress. Campingen har et enkelt og funksjonelt servicehus. Betalingen skjer ved at man oppsøkes på faste tidspunkter, formodentlig av noen tilknyttet Håfreströms IF. Idrettslaget som driver campingen! Vi velger oss en rolig plass på gress, og rusler over broen til flere flotte opplevelser!

Det første vi ser er kanalbåten M/S Dalslandia, som forbereder seg på dagens første tur på Dalslands kanal. Og starten er spektakulær, for nå skal det sluses opp til akvedukten, som kanalbåten skal over, for å fortsette videre til Bengtsfors. Samme ruten som tidligere nevnte (Bengtsfors-avsnittet) M/S Storholmen går.

Turister følger med og foreviger prosessen. Dette er artig å se på! Men Akvedukten i Håverud har mye annet å by på. Her finnes Dalslands Center, med restaurant (sitt inne eller ute) og utstillingshall. Her arrangeres det blant annet kunstutstillinger og konserter.

Informasjon om det enorme prosjektet byggingen av Dalslands kanal og akvedukten var, finnes mange steder, for eksempel i form av info-tavler og minnesteiner.

Kanalmuseet er også vel verdt et besøk. Historien bak Dalslands kanal generelt, og akvedukten i Håverud spesielt, er fascinerende! Og i stedet for at vi skal brodere den ut, kan du lese historien «ferdigsydd» her!

Men aller best liker vi å bare rusle rundt på området ved akvedukten. Her går det stier hit og dit, og nye oppdagelser står for tur. Tredje gangen vi besøker Håverud oppdager vi enda en «skjult» sti som gir en fin opplevelse!

Til slutt et lite tips – vil du se Håverud i fugleperspektiv, må du parkere ved broen (stor p-plass) og rusle ut på den. Ta får du en unik utsikt over et unikt prosjekt som i dag er en fantastisk fint reisemål for turister.

Dalslands kunstmuseum og Café Bonaparte

Vi må jo ha med litt kultur! Og det finner vi nær Upperuds Gjestehavn, på Dalsland kunstmuseum med sin Café Bonaparte. Museum og café er vel og bra, men aller best likte vi å rusle rundt i hageområdet der et antall skulpturer er utstilt. I 2025 feiret museumet 30-års jubileum. Nede ved vannet Spången ligger en gjestebrygge med bademuligheter.

Dals Rostock

Det siste slusesystemet I Dalslands kanal finner vi i Köpmannebro, like ved E45 og selve Vänern. Vi svinger innom, og noterer oss at sluseområdet er fint nok. Men parkering er litt omstendelig. Og nøyer oss derfor med å forevige slusene før vi kjører videre til Dals Rostock.

Rådet om å besøke tettstedet kommer fra Visit Dalsland. Det sies ingenting om hvorfor. Så da vi kjører gjennom tettstedets hovedgate, skjønner vi ikke hva som er greia. Men så! Vi vrenger over veien og inn på en p-plass til noe som heter Brunnsparken. Og ønskes velkommen!

Brunnsparken er visstnok et sted mennesker har valfartet til i 200 år, for å drikke helsebringende vann. Vi rusler bort til Inez Vintage, i det som skal være Dals Rostocks eldste hus. Her selges brukte klær og møbler. Vi får oss en hyggelig prat med to damer som jobber der, og forteller at de helga før var på konsert på Vulkan i Oslo. Norges hovedstad er åpenbart en by de trives i!

Vi ender opp på Kerstin Ljungqvists Atelje & butik. Og der treffer vi på Kerstin selv, i en butikk og antikvariat som selger alt mulig artig. Her er det spennende å gå rundt å glo! Kerstin selger også blomster i et veksthus utenfor, og hun har et kunstgalleri. Og så forteller hun noe som gjør at vi spisser ører! Hun er primus motor bak verdens kanskje eneste togstasjon i 50 prosent størrelse. Og den ligger like oppe i gata! I butikken har hun stående en miniatyrmodell av stasjonen.

Det er også Kerstin som forteller oss om enda et besøksmål i Dals Rostock. Kroppefjäll! Sør-Sveriges største villmarksområde. Dals Rostock er én av fire innfartsmuligheter til Kroppefjäll. Vi parkerer i Kroppefjällsparken – et idyllisk område med en sjarmerende blanding av bosteder, næringsliv kunst og kultur. Og rusler oss en fin tur i skogen en times tid, før vi returnerer til bybobilen og fortsetter reisen langs Dalslands kanal. Og nå er vi snart ved veis ende!

Men før vi forlater Dals Rostock og Dalslands kanal må vi ha oss en matbit. Og «fika» i Sverige er alltid en nytelse, gjerne i idylliske omgivelser. Så også hos Ekholmen Café & Gårdsbutik.

En reise langs Dalslands kanal innebærer selvsagt utallige muligheter og mål. Bruk apper som park4night, eller Google Maps, som er blitt et virkelig nyttig verktøy når det gjelder å finne potensielle mål. Det er takket være dette interaktive kartet at vi finner Kulturreservatet Åsnebyn, ikke langt sør for Dals Rostock.

Men nytten av å snakke med folk kan ikke overvurderes! Det er på den måten vi sporer opp bobilplassen i Sunnanå hamn ved Vänern, rett øst for Dals Rostock. Et nydelig sted med både restaurant og grøntområde.

AKTIVT KART, ZOOM INN/UT. TRYKK PÅ BOKSTAVER FOR STEDSNAVN.